PET検査を受けましょう

がん細胞の特徴を利用したPET検査

人間の身体は細胞からできています。がんは、普通の細胞から悪性に転換した異常な細胞のかたまりです。正常な細胞は、身体や周囲の状態に応じて増えたり、増えることをやめたりしますが、がん細胞は身体からの命令を無視して増え続けて大きくなり、転移などを起こして広がります。人間の身体の細胞はエネルギーを生産するためにブドウ糖を必要としますが、がん細胞は正常な細胞より3〜8倍のブドウ糖を取り込むのです。

このがん細胞の性質を利用した検査方法がPET検査です。
PET検査は、ブドウ糖に近い成分（FDG）を体内に注射します。するとがん細胞はブドウ糖を正常な細胞より多く取り込むので、ブドウ糖（FDG）が多く集まるところはがんである可能性が高いです。ブドウ糖に近い成分（FDG）は、ごく微量の放射線を放出するので、その放射線をPETカメラで撮影し、診断します。

PET検査の仕組み

PET検査薬 FDGについて

PET検査をする際に体内に投与する検査薬FDGは、式名称は18F-FDG（フルオロデオキシグルコース）といい、グルコース（ブドウ糖）に目印となる「ポジトロン核種（＝陽電子放出核種）」を合成した薬剤です。
この薬に放射性同意元素である18F（フッ素18）を標識したものがPET検査でしようする18F-FDGです。これを静脈から体内に投与します。注射後、数十分～1時間ほど静かに横になっている間に、FDGが血流にのって全身に運ばれます。
体中の細胞がブドウ糖としてFDGを取り込みます。がん細胞は通常の細胞より多くのブドウ糖を取り込みますので、FDGが集中します。また、がんの悪性度が高いものほどブドウ糖（＝FDG）を多く取り込みます。
細胞に取り込まれたFDGが反応し、放出される放射線（γ線）を、体の外からPETカメラで撮影します。放射線は人体組織を透過して外まで届くので、どんな奥にあるがん細胞でも、カメラで捉えることができます。
PET以外にCTなどの検査を併用し、画像を重ねることで、より場所が断定しやすくなります。また、PETには反応が出にくかったり、判別が紛らわしい場合の診断も可能になります。

メリット1がん細胞の特徴を利用したPET検査

PET検査は、検査薬を体内に注射し、全身のスクリーニングをします。そのため、一度で全身のがんを調べることができるのです。（PET検査には一部、苦手な部位があります）
CTやMRIでは、通常、頭部、胸部、腹部など部位を絞って検査を行いますが、PET検査では全身を一度に調べることができます。
また、一度の撮影で全身を検査できるため、がんが周辺の臓器に広がったり、移転していた場合でも見落とすことなくとらえることができます。そのため、PET検査はがんのステージ（進行度）を診断することもできるのです。

メリット2早期のがん発見が可能

レントゲン検査など従来の画像検査は写し出された造形からがんを見つけますが、PET検査はがん細胞がブドウ糖を多く取り込む性質を利用し、細胞に取り込まれた検査薬（ブドウ糖に近い成分）が反応し、放出される放射線をPETカメラで撮影します。そのため、小さながんでも、PET検査では発見が可能です。さらに、良性・悪性の区別、がんの進行度合い、がんの成長の仕方や性質が推定できますし、一度に全身を撮影して調べるので、がんの広がり方を把握することにも役立ちます。

メリット3負担が少なく、短時間で検査可能

注射した検査薬が全身に行き渡るのを安静にして待った後、検査台で横になってPETスキャナで撮影するだけです。準備から最後まで2時間程度、実際の検査は30分程度で終わります。
また、放射線の被ばくについて心配される方も少なくないと思いますが、１回あたりの被ばく量は胃のレントゲン撮影のおよそ半分となっており、この量は地球上で普通に生活していて1年間に受ける放射線の量（1人あたり 約2.1msv/年間日本平均）とほぼ同等と考えられ、PET検査による被ばくは人体にほぼ影響がないと言われています。
乳がんや子宮がんなどの検査に伴うような、精神的負担がとても少なく済みます。

主ながんの種類

PET検査の苦手な部位やケース

●胃や食道などの消化器官粘膜に発生するごく早期のがん
●ごく小さながん細胞が、散らばって存在する場合
●糖を必要としないがん細胞
…まれにこのようながん細胞もあり、その場合は発見できないこともあります。
●炎症を起こしている部位
…FDGが集まりやすいため、がんと判別が紛らわしいことがあります。
●正常でもFDGが集まる臓器：泌尿器科系・脳・心臓・肝臓
…もともと多くの糖を消費する（脳・心臓）…投与した薬が尿として排出される経路である（腎臓、尿道、膀胱）
●肝細胞がん、胆道がん、白血病など
…これらに対しては有用性が低いといわれています。
●糖尿病の方
…FDGが筋肉に集中しやすいため、検査の精度が落ちる場合があります。 血糖値が150～200mg/dlを超えている方は診断が難しいとされています。
●一部の肺がん、甲状腺がん、胃がん
…PETの得意とするこれらのがんも、全て発見されている訳ではなく、まれに見つからないケースもあります。

これらの器官や場合では、広範囲に反応がでてしまったり、正常な場合との判別がしにくくなったり、反応が出なかったりして、見つけられない場合があります。
また、通常のエックス線レントゲンと同じく、妊婦、または妊娠の疑いのある方は受けることができません。
ほかの検査（CT、MRI、超音波、生化学、内視鏡など）を併用することで、お互いの長所と弱点がカバーされ、より精度の高い診断結果を得ることができます。

PET-CTとは、PET（Positron Emission Tomography：陽電子放射断層撮影）とCT（ Computed Tomography）の特徴を融合させた検査です。
PETでは、がん細胞の活動状況を知る事を得意とします。そして、CTは臓器の形を鮮明に写し出す事を得意とします。この二つの画像を重ね合わせる事でより正確な判断を行う事ができるのです。
PET-CTは、PET機器とCT機器を一体化したもので。二つの検査を同時に行う事ができます。

PET-CT検査の利点

●機能画像と形態画像の融合による高い診断上の有用性
より見やすく精度の高いPET検査が行なえます。
●検査時間を短縮
一度にPETとCTが撮影できるので、別々で撮影する場合に比べ、検査時間が短縮できます。
●見やすい画像
デジタルでデータが残り、様々な角度の断面や、目的に応じた画面表示が可能です。
学会誌でもPET-CTの有用性を示した論文を数多く掲載しています。また、新しいPET-CTは性能の向上により、カメラ部分（本体トンネル状の空間）の奥行きが薄くなっていて、検査中に感じる圧迫感が軽減されています。

PET単独検査で撮影された画像では、位置はわかっても正確な部位を判定する事が困難な場合もあります。しかし、PET-CT検査では、同じ体位で同一断面でのPET画像とCT画像の融合画像が得られるため、正確な位置を判定することができると共に、がんの代謝や性質、形状、場所を画像として確認する事ができます。それにより、がんの悪性度も診断できるのです。
PET単独検査では見つけにくかった小さながんも早期に発見できます。
PET-CT検査では、頭頸部、腹部、骨盤部などPET単独検査では診断が難しかった部位の診断にも有効です。

PET検査の相場は10万円前後

PET検査とPET-CT検査はほとんど費用の差がありません。医療施設・プランによって費用は異なりますが、ひと通り全身を調べるスタンダードなPET検査で10万円前後が相場です。
より精度を上げるためにCTやMRI検査などと組み合わせているプランもあり、その場合は費用がプラスになります。