Vol.1 温泉のなかに“藻”!? 温泉の藻が持つビューティ＆ヘルスの秘密とは

世界が注目する「藻」

近年、未来のエネルギー源として期待されるユーグレナやスーパーフードとして話題のスピルリナなど、「藻」に大きな注目が集まっていますが、私たちに馴染みの深い温泉にも驚きの美容＆健康促進効果を持つ「藻」が存在することをご存じでしょうか？

今回の連載では、注目の「藻」のなかでも、源泉数で世界一を誇る世界有数の温泉地、大分県の別府温泉で発見された温泉の藻「温泉藻類」が持つ美容と健康促進効果をご紹介。さらに、生活習慣病をはじめとする各種の疾患における治療や予防に関わる最新の話題を6回にわたりご紹介します。

温泉の効能の鍵は「藻」!?

温泉は古来より、リウマチや神経痛などの治癒効果が有名であり、美人の湯、美白の湯としても親しまれてきました。世界的に見ても、古代ローマ時代には戦いで負傷した兵士たちを癒やすために温泉泥が使われていたほどです。現在、ヨーロッパ各地では温泉治療には保険が適用され、世界中から美容と健康を求める人々が足を延ばしています。

では、なぜ温泉は美容と健康に効果的なのでしょうか？

今まで温泉水や温泉泥など様々な観点から調査研究が行われてきましたが、実は、温泉の効果の秘密は謎に包まれたままでした。そこで私たちサラヴィオ中央研究所は、水や泥だけでなく、温泉のなかに潜む微生物＝「温泉藻類」にその効果があるのではないかと考え、地元別府市の限りない天然資源のなかから温泉の秘密に迫る研究活動を続けてきました。

世界一の別府温泉だから発見された「温泉藻類ⓇRG92」

別府温泉は、医学的に治療効果がある11種類の治療泉のうち、10種類が存在し、世界一の源泉数（約3,000）を有しています。これらの源泉に潜む無数の微生物のなかからひとつひとつの藻を調査する日々が延々と続きました。膨大な量の検証を繰り返すなかで見つけた温泉藻類を、信州大学に依頼した遺伝子解析の結果、いくつかの新種の藻を発見しました。それらのうち、最も高い抗炎症作用をもつ藻を「92番目に見つけたRegeneration Gateway（再生への道）」の頭文字を取り、『RG92』と名付けました。

「温泉藻類ⓇRG92」の驚異のアンチエイジング効果と無限の可能性

こうして発見されたRG92には高い「抗炎症作用」だけでなく、「酸化」や「糖化」のダメージを緩和するアンチエイジング効果も優れていることが明らかになりました。つまり、RG92は健康を促進し、美容効果（シミ、シワ、たるみの改善）も期待できる優れものとして期待が高まっています。新種の温泉藻類の発見、その高い抗炎症作用、治療薬としての発展性が認められ、2015年に『特許』を取得しています。

また、腰痛や関節痛、リウマチによる痛みの緩和だけでなく、アトピー性皮膚炎やニキビ、痒みの改善といった有効性も検証し、医学学会での学術発表を重ねてきました。国内はもとより、海外からも経済団体が見学に訪れたり、海外のビジネスマッチングでも注目を集め、現地の新聞で大きく取り上げられるなど、今まさにRG92は世界に飛び出そうとしています。

この連載を通じて、(1)ヘアケア　(2)スキンケア　(3)ヘルスケアの3つの分野においてRG92の驚きの効果やエピソードを紹介していく予定です。第2回は、男女ともに増加している薄毛事情および「温泉藻類」の効果をご紹介します。どうぞ、お楽しみに！