Vol.6 温泉の“藻”を体内に取り入れて、生活習慣病を予防!?

いよいよ最終回となりました。

「美容と健康」に関わる情報と私たちの取り組みを紹介させて頂きましたが、少しでもお役に立てていればと願うばかりです。

まず、これまでの内容を復習します。

別府温泉で偶然発見した“藻”は、多岐に渡る効果を示してくれました。さまざまな効果に共通するのは、私たちの体内にある「ミトコンドリア」を活性化させてくれるということでした。また、「攻め」と「守り」のバランスが抜群にすぐれているということです。

糖尿病や肥満症の改善で知られる温泉もある

そもそも、ヨーロッパ諸国で温泉療法といえば、「浸かる」よりも「飲む」ことで知られています。糖尿病や肥満症などの疾患の改善効果で有名な温泉療養地もあるほどです。なかでも、「飲泉」のメッカとして知られるチェコのカルロヴィ・ヴァリは温泉治療で訪れたベートーベンとゲーテが出会った場所とも言われています。

私たちの研究では、別府温泉から発見した温泉の藻「温泉藻類®RG92」には、ミトコンドリアを活性化させる力があることがわかってきました。ミトコンドリアは全身の細胞内に存在し、私たちの活動エネルギーを生産する装置です。ミトコンドリアが活性化することによって、胃腸、血管、神経などの細胞を元気にすることができれば、各種疾患の改善、健康寿命の延伸に役立ち、老化現象も緩和することができるはずです。とりわけ、温泉藻類®RG92は、生活習慣病の予防・改善や老化予防にも大いに役立つ可能性があると期待しています。

そこで私たちは、食品用の温泉藻類®RG92（粉末タイプ）を開発しました。現在は、スムージーやサプリメントなどの商品化を進めています。

＜温泉藻類®RG92を配合した食品（開発中）＞

・生活習慣から糖尿病を発症するリスクは食事の多様化などによって年々高まっています。
定期的な健診・検査で発症リスクを確認しましょう！人間ドックを受診できる医療施設はこちら＞

温泉藻類®RG92が糖尿病の救世主となるか

第4回でご紹介したように、温泉藻類®RG92には、優れた抗炎症作用に加え、「糖化」による細胞ダメージを抑える作用があることも確認しています。

糖化とは、糖がタンパク質と結びつくことです。必要以上の糖を摂取すると、身体内のあちこちで重要な働きをしているタンパク質と結びつき、劣化したタンパク質ができてしまうのです。たとえば、皮膚においてコラーゲンが糖化されると、くすみやシワ、たるみを引き起こすと考えられています。

糖化されたタンパク質をAGE（最終糖化産物）といい、AGEがメタボリックシンドローム（メタボ）に深く関係していることがわかっています。

メタボリックシンドロームとは、「内臓脂肪型肥満」であることに加えて、「高血圧症・糖尿病・脂質異常症」のうちの2つ以上が当てはまる状態を指します。

これらの中で、糖と密接に関係している糖尿病とAGEの関係について説明します。

＜温泉藻類®RG92に期待される生活習慣病予防の効果＞

糖尿病で血糖値の高い状態が続くと、血液中のAGEの量が増加します。そして、AGEが炎症を引き起こしたり、タンパク質を硬化させたりすることで血管がもろくなります。血管障害が進むと、糖尿病の三大合併症とも言われる腎不全、網膜症、神経障害などをはじめ、心筋梗塞や脳梗塞などの命に関わる病気を招く可能性が高まります。

しかも困ったことに、AGEは体外になかなか排出されず、蓄積する一方なのです。したがって、AGEの合成を未然に防いだり、AGEによる炎症やダメージを抑えたりすることは健康を維持するために非常に重要です。

私たちは糖尿病研究・AGE研究の第一人者である山岸昌一教授（久留米大学・医学部）との共同研究を進めています。温泉藻類®RG92を摂取することで、糖尿病やその合併症を改善できるかどうかを検証している最中です。AGEが引き起こす血管の炎症や障害を抑えることで、生活習慣病を予防することができると期待しています。

・メタボリックシンドロームかも？
と心当たりのある方。プランで探せる健康診断はこちらから＞

長寿遺伝子の増加やアンチエイジングに期待

実は、これまでにお話しした効果以外にも、温泉藻類®RG92はたくさんの効果を持っています。たとえば、長寿遺伝子として知られている「サーチュイン1（SIRT1）」や、老化原因のひとつとされる活性酸素を除去する「グルタチオンペルオキシダーゼ2（GPX2）」を増加させることがわかっています。つまり、長寿やアンチエイジングの効果も期待されるのです。

興味深いことに、この長寿遺伝子SIRT1は炎症によって減少するという報告があります。温泉藻類®RG92の優れた抗炎症作用で、長寿遺伝子SIRT1の減少に歯止めをかけることができる可能性があります。まさに“正のスパイラル”。いつまでも若々しくいられるかもしれないのです。

これが温泉藻類®RG92の「攻め」と「守り」だ！

この連載で紹介した美容と健康の促進効果についてまとめます。私たちが別府温泉で発見した温泉藻類®RG92や温泉酵母は、炎症・酸化・糖化からの「守り」の働きと細胞の機能を活性化する「攻め」の働きによって、美肌や美髪を保ったり、痛みや疲れを取り除くことによって運動機能の向上をサポートしたりします。

＜温泉資源を用いた社会貢献＞

これらの温泉資源を組み合わせた技術によって、さまざまな効果を確認することができました。

毛髪に関する悩み：女性型脱毛症、男性型脱毛症、老人性脱毛症、円形脱毛症など
肌に関する悩み：シミ、シワ、たるみ、アトピー、かゆみ、にきび、肌荒れなど
痛みや疲れ：肩こり、腰痛、関節リウマチ、筋肉痛など

また、先述のように、生活習慣病やメタボリックシンドロームの予防・改善、老化を防止する効果も大いに期待しています。

実は、これまでに別府温泉で発見した温泉微生物は200種類にも及び、現時点では明らかになっていない効果を持つものが存在する可能性があります。今後は、医薬品開発も視野に入れながら、温泉藻類の未知の可能性を切り開く挑戦を続けたいと思っています。

温泉治療で有名な別府温泉で、偶然発見した温泉藻類®RG92。別府温泉にお越しいただくことは容易ではないかもしれません。しかし、RG92は世界のどこにでも届けることができます。

ひとりでも多くの方のお悩みが解決されれば、これほど嬉しいことはありません。世界中に笑顔を広められるようにこれからもがんばっていきたいと思います。最後までお読みいただき、ありがとうございました。

加世田国与士氏の新着記事

一覧を見る